言葉の意味の研究には様々なアプローチがあります。代表的なのは、意味を言語の外部に存在する事物と関係づける立場でしょう。その場合、言葉と世界の関係、言葉と物の関係が主要な論点になります。あるいは、意味を人間の心の中に存在する何かと考える立場もあります。例えば概念やイメージなどの認知的な対象が意味であると考えられます。さらに、言語を道具のように見立て、それを使って何ができるか、どのような行為が遂行できるか、という観点から意味を捉えようとする立場もあります。
これに対して、意味を言語内の諸要素の関係として捉える立場があります。語や文の意味は、それらの間に成り立つ関係から生まれると考えるものです。このような考え方を洗練させ、とりわけ「論証」的関係に注目しながら、体系的な意味の理論を構築する研究が進められています。一般に「論証」は説得の技術と考えられ、レトリックの研究領域で扱われます。しかしこの理論では、「論証」こそが言語の本質であり、語彙や文法を統一的に支配する根本的な原理であると考えます。
「論証意味論」と呼ばれるこのアプローチは、1980年代にフランスで提唱され、現在も目覚ましい発展を遂げています。私の研究テーマは、この理論的枠組みの中で、主にフランス語の文学作品を対象としながら、意味論と語用論のインターフェースに位置する言語事象（条件文、語彙的意味、メタファー、ことわざ、言外の意味など）を分析したり記述したりすることです。この理論を用いることで、他のアプローチでは観察できない事象や解決できない問題が的確に処理できることを示し、理論の優位性を主張することがその主要な目的です。また同時に、そのような研究を通じて、この理論そのものを整合性のある形に発展させるのがもう一つの目的です。
同じような関心を持つ研究者のコミュニティーはフランスのみならず大陸ヨーロッパ、北アフリカ、中南米、アジアなど、世界中に広がりつつあります。研究対象となる言語はフランス語だけではなく、英語やスペイン語、ドイツ語、イタリア語、ポルトガル語、アラビア語、ラテン語、現代ギリシア語、日本語、中国語、朝鮮語などです。
(2020/12/21)
